Sphinx-Films – Funnies No. 16 - Troubles On The Ice.

Het verhaal

Een sfinx, een piramide en een onbekende tekenfilm. Op het eerste gezicht is het een eenvoudig rond kartonnen doosje, rood-wit bedrukt, met een vrolijke cameraman en de nogal grootse belofte: *“The longest MOVIE in the world”*. Op het deksel staat verder weinig meer dan *Sphinx-Films, Funnies No. 16*. Maar de inhoud vertelt meer dan de verpakking. Binnenin bevindt zich een donkerbruine spoel met 16mm zwart-witfilm. Wie de eerste beeldjes tegen het licht houdt, ontdekt een afbeelding van de Egyptische sfinx met een piramide op de achtergrond. Daarna volgt de titel: **Troubles on the Ice**. Het blijkt een animatiefilm te zijn. Daar begint ook het raadsel. Wie maakte deze tekenfilm? Waar was Sphinx-Films gevestigd? En waarom koos de uitgever voor een Egyptisch monument als herkenningsteken? De naam Sphinx duikt op bij verschillende historische filmondernemingen, maar een overtuigende verbinding met deze specifieke uitgave is nog niet gevonden. Ook de oorspronkelijke maker en het productiejaar van *Troubles on the Ice* zijn vooralsnog onbekend. Het gebruikte 16mm-formaat werd in 1923 door Kodak geïntroduceerd en maakte filmvertoningen buiten de professionele bioscoop mogelijk. De dubbel geperforeerde film, de eenvoudige spoel en de kartonnen verpakking passen bij de wereld van vroege smalfilmuitgaven voor particuliere vertoning. Opmerkelijk is dat de eigenlijke filmtitel nergens op het deksel staat. Die wordt pas zichtbaar wanneer je de film zelf onderzoekt. Zonder de bewaard gebleven filmstrook zou dit niet meer zijn dan een anoniem nummer uit de reeks *Funnies*. Juist dat maakt dit exemplaar interessant. De verpakking en de film zijn samen bewaard gebleven, terwijl de geschiedenis van de uitgever grotendeels buiten beeld is geraakt. **Een kleine animatiefilm waarvan we de titel kennen, maar het verhaal erachter nog niet.**